KABARTASELA.ID, JAKARTA — Tensi tinggi persaingan di panggung FIFA ASEAN Cup 2026 kian membara. Menjelang laga pamungkas Grup A yang sangat krusial, Timnas Indonesia dipastikan kehilangan salah satu pilar pentingnya di lini tengah. Gelandang jangkar Thom Haye terpaksa absen akibat kartu merah yang diterimanya pada laga sebelumnya kontra Malaysia. Kendati demikian, juru taktik Skuad Garuda, John Herdman, langsung pasang badan membela anak asuhnya tersebut.
Insiden kartu merah itu terjadi pada menit ke-38 saat Timnas Indonesia ditahan imbang tanpa gol 0-0 oleh Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (28/9/2026). Haye awalnya hanya dijatuhi kartu kuning oleh wasit asal Korea Selatan, Ko Hyung-jin, setelah menghentikan laju winger lincah Malaysia, Arif Aiman. Namun, setelah melakukan peninjauan ulang lewat VAR, sang pengadil lapangan meralat keputusannya dan mengusir Haye keluar lapangan.
Ditemui usai memimpin sesi latihan resmi Timnas Indonesia di Stadion PTIK, Jakarta Selatan, Rabu (30/9/2026), John Herdman membeberkan kondisi mental pemain berusia 31 tahun tersebut. Herdman menilai tekel keras itu murni merupakan aksi penyelamatan taktis demi meredam skema serangan balik berbahaya dari tim lawan.
"Ya, sulit. Maksud saya, Thom sangat bersemangat. Dia pemain yang penuh gairah. Dan pada akhirnya, dia melakukan pelanggaran. Kami tahu bahwa dia berhadapan dengan pemain sayap yang sangat bagus, dan dalam situasi seperti itu, Anda memang harus melakukan technical foul,"
Herdman tidak menampik bahwa momentum tekel yang dilancarkan oleh Haye memang sedikit terlambat. Namun, ia menyayangkan keputusan VAR yang sering kali membuat sebuah benturan di lapangan hijau terlihat jauh lebih dramatis dari kenyataan aslinya.
"Dia hanya sedikit terlambat mengenai lawannya. Dan sekali lagi, ketika situasinya masuk VAR, lalu diputar ulang, dihentikan, diputar lagi, dan dihentikan, semuanya selalu terlihat lebih buruk daripada kejadian sebenarnya,"
Pelatih berkebangsaan Inggris tersebut juga menjamin bahwa mantan pemain Heerenveen itu sama sekali tidak berniat mencederai pilar Malaysia tersebut. Baginya, kartu merah tersebut adalah konsekuensi dari keputusan taktis yang harus diambil di area krusial.
"Tidak ada niat dari Thom untuk mencederai pemain tersebut. Itu adalah technical foul, dan menurut saya itu merupakan pelanggaran yang bagus untuk situasi tersebut,"
Akibat skorsing tersebut, Thom Haye dipastikan hanya bisa menjadi penonton saat Timnas Indonesia melakoni laga penentu kelolosan Grup A kontra Bangladesh di SUGBK pada Kamis (1/10/2026). Skuad asuhan John Herdman kini dituntut tampil habis-habisan demi mengamankan poin penuh di hadapan pendukung sendiri tanpa kehadiran sang jenderal lapangan tengah.
